Мэрион Крэйн устала от отношений с женатым мужчиной, чьё внимание было редким и мимолётным. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег со своего рабочего места и стремительно покидает город. В поисках временного убежища она останавливается в уединённом мотеле, надеясь обрести передышку и скрыться от преследования.
Владельцем мотеля оказывается Норман Бейтс — замкнутый и впечатлительный молодой человек, живущий под гнётом своей властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, Норман скрывает тёмные семейные тайны, а атмосфера в мотеле становится всё более тревожной. Мэрион и представить не может, какие ужасы ждут её в этом, казалось бы, тихом и безопасном месте.
